오늘은 하버마스의 의사소통행위이론을 처음
여는 자리입니다.
이 책을 어렵게 만드는 말은 많지만, 출발점은 의외로 우리 일상에 가깝습니다.
우리는 어떤 사람을 합리적인 사람이라고 부를까요.
계산이 빠른 사람일까요.
말을 이기는 사람일까요.
아니면 자기 뜻을 강하게 밀어붙이는 사람일까요.
하버마스가 보기에 근대 사회는 오랫동안 합리성을 너무 좁게 이해했습니다.
효율적으로 계산하고, 원하는 결과를 얻고, 수단을 잘 고르는 능력을 이성의 중심에 놓았습니다.
물론 이런 능력은 중요합니다.
병원을 운영하거나, 학교 시간표를 짜거나, 회사의 예산을 관리할 때 계산과 효율은 꼭 필요합니다.
문제는 그것이 전부라고 믿는 순간 생깁니다.
사람 사이의 관계, 공정함, 신뢰, 의미 같은 것들이 모두 숫자와 절차의 뒤로 밀려나기 때문입니다.
하버마스는 여기에서 다른 길을 엽니다.
이성은 혼자 머릿속에서 계산하는 힘만이 아니라, 서로 이유를 주고받으며 이해에 도달하려는 힘입니다.
누군가가 어떤 주장을 하면 우리는 자연스럽게 묻습니다.
그 말은 사실에 맞는가.
그 판단은 공정한가.
말하는 사람은 진심으로 그렇게 말하는가.
이 세 질문이 바로 하버마스가 말하는 의사소통적 합리성의 핵심에 가깝습니다.
예를 들어 한 교사가 학생을 다른 반으로 옮기자고 제안한다고 해봅시다.
단순히 성적표 숫자만 보면 결정은 빨라질 수 있습니다.
하지만 좋은 결정은 그렇게 끝나지 않습니다.
학생의 상황은 정확히 파악되었는지, 기준은 다른 학생들에게도 공정한지, 그리고 그 결정이 정말 학생의 성장을 위한
것인지 검토해야 합니다.
이 검토가 가능하려면 말하는 사람은 자기 판단의 이유를 내놓아야 하고, 듣는 사람은 그 이유를 비판하거나 보완할 수
있어야 합니다.
여기서 중요한 점은 대화가 단순한 친절이나 분위기 조성이 아니라는 것입니다.
대화는 생각을 검증하는 공적인 장치입니다.
우리는 대화를 통해 사실을 맞춰보고, 규범을 조정하고, 서로의 진심을 시험합니다.
그래서 하버마스에게 합리적인 사회란 조용히 명령이 내려가고 사람들이 그대로 따르는 사회가 아닙니다.
오히려 누구나 이유를 요구할 수 있고, 그 이유가 공개적으로 검토될 수 있는 사회입니다.
이 관점은 오늘 우리에게도 강한 의미를 줍니다.
조직에서 문제가 생겼을 때, 우리는 종종 더 빠른 지시, 더 정교한 규칙, 더 많은 보고서로 해결하려 합니다.
하지만 어떤 문제는 절차가 부족해서가 아니라, 사람들이 함께 납득할 수 있는 이유의 공간이 사라졌기 때문에
생깁니다.
회의는 많은데 말이 통하지 않고, 규정은 있는데 신뢰가 없고, 성과는 측정되지만 의미는 공유되지 않는 상황이 바로
그런 예입니다.
하버마스의 첫 번째 통찰은 그래서 분명합니다.
합리성은 이기는 말솜씨가 아닙니다.
상대를 조종하는 기술도 아닙니다.
합리성은 내 말이 검토될 수 있도록 열어두는 태도이고, 상대의 말도 이유를 가진 주장으로 대하는 능력입니다.
좋은 대화는 모두가 같은 의견을 갖게 만드는 과정이 아니라, 서로 다른 사람이 함께 판단할 수 있는 바닥을 놓는
과정입니다.
오늘의 한 문장으로 정리해보겠습니다.
이성은 계산의 능력으로 시작할 수 있지만, 사람다운 세계를 만드는 이성은 결국 이유를 함께 나누는 능력에서
완성됩니다.
하버마스를 읽는다는 것은 바로 이 잊힌 능력을 다시 회복하는 일입니다.