방법서설 2부를 읽으며 놀란 점은, 철학의 방법이 생각보다
훨씬 실무적이라는 사실이었다.
데카르트는 무작정 모든 것을 부수자는 사람이 아니다.
그는 오래된 도시를 한 번에 허물고 새로 짓는 일이 위험하다는 것을 안다.
사회의 법과 제도, 공동체의 질서는 한 개인이 마음대로 뒤집을 수 없다.
하지만 자기 생각의 집은 다르다.
내 머릿속에 여기저기서 받아들인 의견들이 복잡하게 쌓여 있다면, 그것은 조심스럽게 다시 정리할 수 있다.
그가 제시하는 네 가지 규칙은 유명하다.
첫째, 명백하게 알지 못하는 것은 참으로 받아들이지 말 것.
둘째, 어려운 문제는 가능한 한 작은 부분으로 나눌 것.
셋째, 단순한 것에서 복잡한 것으로 순서 있게 나아갈 것.
넷째, 빠뜨린 것이 없는지 전체를 다시 점검할 것.
이 규칙들은 철학사 속 문장으로만 보면 딱딱해 보인다.
하지만 실제로는 공부, 글쓰기, 코딩, 프로젝트 운영에 모두 적용되는 사고의 기본 위생법이다.
막연한 문제 앞에서 우리는 자주 바로 결론을 내리려 한다.
복잡한 것을 복잡한 채로 붙잡고 있다가 지친다.
순서를 세우지 않고 어려운 것부터 덤빈다.
마지막 검토를 생략하고, 나중에 빠진 부분 때문에 다시 무너진다.
데카르트의 네 규칙은 그런 성급함을 막는다.
생각을 느리게 만들기 위해서가 아니라, 생각이 길을 잃지 않도록 하기 위해서다.
특히 네 번째 규칙이 오래 남았다.
검토는 생각의 마지막 장식이 아니다.
빠뜨린 것이 없는지 확인하는 일은 진리에 가까워지기 위한 조건이다.
오늘의 언어로 바꾸면, 데카르트의 방법은 좋은 하네스다.
판단이 멋대로 뛰지 않도록 붙잡아주고, 큰 문제를 작게 나누며, 쉬운 것부터 어려운 것으로 이동하게 하고,
마지막에는 체크리스트처럼 다시 확인하게 한다.
2부가 내게 남긴 말은 이것이다.
생각을 잘한다는 것은 멋진 결론을 빨리 내는 일이 아니다.
분명하지 않은 것을 잠시 멈추고, 문제를 나누고, 순서를 세우고, 끝까지 확인하는 일이다.