며칠 전, 작은 프로젝트 하나를 앞에 두고 나는 한참을 망설였다.
실패할 가능성이 아주 낮았는데도, 그 작은 손실이 머릿속에서 자꾸 커졌다.
반대로 아주 드물게 일어날 법한 기회 하나는, 막상 생각해보니
실제보다
훨씬 더 크게 느껴졌다.
그 순간, 나는 내 판단이 어디서부터 흔들리는지 정확한 언어가 필요했다.
다니엘 카너먼의 『생각에 관한 생각』을 다시 펼친 이유다.
이번 여덟 번째 읽기에서 다룬 부분은 28장부터 31장까지, 나쁜 사건, 네 가지 패턴, 희귀 사건, 그리고 위험
정책에 관한 내용이었다.
책을 펼치기 전 내 가설은 단순했다.
내가 신중하다고 부르는 태도 중 일부는, 사실 작은 손실을 지나치게 크게 보는 좁은 프레임일지도 모른다는
생각이었다.
읽고 나서 그 가설은 조금 더 단단해졌다.
카너먼은 손실이 이익보다
심리적으로 훨씬 더 무겁게 작용한다고 말한다.
같은 크기의 이익과 손실이 주어졌을 때, 사람들은 손실을 피하기 위해 더 큰 위험을 감수하기도 하고, 반대로 이익
앞에서는 위험을 회피하기도 한다.
게다가 확률이 매우 낮은 사건은, 그것을 머릿속으로 생생하게 그릴 수 있느냐에 따라 실제보다
훨씬 커지거나 아예 무시된다.
문제는 이런 왜곡이 한 번의 결정에서 끝나지 않는다는 점이다.
비슷한 판단을 반복해서 내려야 하는 상황에서는, 매번 그 감정에 휘둘리면 결국 같은 실수를 되풀이하게 된다.
내가 가장 오래 남은 부분은 ‘위험 정책’이라는 개념이었다.
매번 새롭게 느끼는 감정 대신, 미리 정해놓은 규칙으로 반복되는 결정을 다루는 방식.
예를 들어 글을 쓸 때 “이 주제가 당장 불편해도, 6개월 뒤에 내가 무엇을 배웠는지로 평가한다”는 식의 간단한
기준을 미리 세워두는 것이다.
그러면 그때그때 찾아오는 손실 회피와 가능성 과대평가가 판단을 통째로 뒤집는 일을 조금은 막을 수 있다.
실제로 내 작업에 적용해보니, 가장 먼저 바뀐 것은 리스크를 보는 단위였다.
이전에는 한 건 한 건의 결정에서 감정을 확인했다면, 이제는 “이 선택이 내 전체 포트폴리오에서 어떤 위치를
차지하는가”를 먼저 보게 되었다.
희귀한 기회나 작은 실패 가능성이 화면에 떠오를 때, 그것이 실제 확률인지, 상상 때문에 커진 것인지, 아니면
단순히 감정의 무게 때문인지 세 가지를 분리해서 보려고 노력한다.
아직 완벽하지는 않지만, 적어도 매번 같은 곳에서 흔들리지는 않게 되었다.
이 책의 이 부분은 특히 반복해서 비슷한 판단을 내려야 하는 사람들에게 의미가 있을 것 같다.
글을 쓰는 사람, 제품의 방향을 정하는 사람, 시간과 주의를 어디에 쓸지 매일 선택해야 하는 사람.
완벽한 판단자가 되기 위해서가 아니라, 내 판단이 매번 같은 함정에 빠지지 않도록 최소한의 장치를 만들고 싶은
사람에게.
위험을 매번 새로 느끼면 감정이 정책을 이기고, 위험을 규칙으로 다루면 장기적인 판단이 살아난다.
다음에는 이 정책들이 실제 반복 상황에서 어떻게 시험받는지 더 구체적으로 들여다보고 싶다.